Что такое формат MP3

   Наверняка каждый из Вас хотя бы раз слышал фразу "музыкальный MP3 формат". Не секрет, что МР3 - самый популярный формат для передачи звуковых записей через Интернет. Благодаря превосходной степени сжатия звука, формат завоевал невероятную популярность среди пользователей и часто используется для хранения больших объемов музыки на компьютере. Однако, несмотря на все достоинства МР3, нередко в его адрес доносятся нелестные отзывы, в основном по поводу качества той или иной записи. Чтобы прояснить все нюансы и развеять многие мифы, в этой статье постараемся объяснить поподробнее, что же собой представляет формат МР3 и каким образом он оказывает влияние на качество сжимаемого звука.

   История формата началась немецком НИИ имени Фраунхофера, перед учеными которого была поставлена задача: сделать так, чтобы при наименьшем искажении добиться существенного уменьшения конечного объема звуковых файлов. На тот момент, например, обычный музыкальный трек в несжатом формате (в виде аудиодорожке на диске) занимал ни много ни мало целых 50 мегабайт, что слишком много и для хранения на компьютере, и тем более для передачи в Интернет.

   Решить проблему конечно можно было, достаточно сжать аудиозапись для хранения, а затем разжать для воспроизведения, однако подобные действия создавали бы любителям музыки множество неудобств. Поэтому ученые должны были решить весьма сложную задачу, угодив всем пользователям и придумав такой формат сжатия, чтобы записи не нужно было разжимать при воспроизведении, и вместе с тем не особо страдало бы качество звука.

   Поставленная задача успешно была решена весьма гениальным способом: звуковая запись делилась на равные блоки по 50 мс. При этом каждый блок спектрально раскладывался на отдельные гармоники, и затем из них убиралось все неразличимое человеческим слухом: самые низкие и самые высокие гармоники. Далее итоговый результат сжимался стандартными математическими методами, причем степень сжатия легко настраивалась. 

   Получилось, что чем выше сжатие записи, тем меньше конечный объем файла, но хуже качество звука. Уровень сжатия в MP3 определяется битрейтом – количеством битов, которое занимает одна секунда сжатого звука – и измеряется в килобитах в секунду. Установлено, что звук c битрейтом в 256 кбит/с по качеству практически неотличим от звучания трека на компакт-диске, причем объем MP3-файла при этом в пять раз меньше оригинала.

   С момента изобретения формата МР3 последовало его усовершенствование в виде кодека МР3-Pro, в котором файл сжимался еще в 2 раза сильнее, однако широкое распространение он так и не получил из-за сильных искажений звука на выходе. Помимо этого, к настоящему моменту придуманы уже такие форматы сжатия, которые не дают искажений вообще, но это, как говорится, тема уже другой статьи.